I takt med at dyrevelfærdsreguleringen i Europa bevæger sig væk fra brugen af vilde dyr i cirkus og stiller højere krav til anlæg og forhold, opstår der et stigende behov for gode, langsigtede løsninger for elefanter, som ikke har andre steder at være.
Elefanter er meget sociale og intelligente dyr med behov for adgang til store arealer, bevægelse og stabile sociale relationer. Manglen på disse forhold kan føre til både fysiske og adfærdsmæssige udfordringer. Der er kun meget få langsigtede alternativer for elefanter, som ikke længere kan blive, hvor de er. For disse dyr er det afgørende, at der udvikles løsninger, der tager højde for deres komplekse behov og sikrer dem forbedrede levevilkår resten af deres levetid.
The Pangea Trust arbejder for at imødekomme dette behov gennem etableringen af Europas første storskala-reservat for elefanter. Reservatet er beliggende i det sydlige Portugal og dækker et område på cirka 400 hektar, som tidligere har været anvendt til landbrug og kvægdrift. Området omdannes gradvist til et varieret landskab med fokus på naturgenopretning og plads til elefanternes naturlige bevægelsesmønstre.
Reservatet er opdelt i store zoner, hvilket gør det muligt at tage hensyn til elefanternes sociale strukturer, herunder adskillelse af asiatiske og afrikanske elefanter eller opdeling i han- og hunflokke for at undgå formering. Her kan elefanterne leve udendørs året rundt og modtage individuel pleje baseret på faglige vurderinger og international ekspertise. Målet er ikke at genudsætte elefanterne i naturen, men at tilbyde dem et liv i mere naturlige og stabile omgivelser end traditionelt fangenskab kan give.
Med støtte fra QATO Fonden bliver det muligt at sikre velfærden for den første elefant, der flytter ind på reservatet. Støtten bidrager til etableringen af de nødvendige pleje- og forvaltningsforanstaltninger i forbindelse med flytningen og sikrer, at elefanten fra første dag modtager kvalificeret og individuelt tilpasset pleje og omsorg.
Elefantreservatet vil i første omgang kunne rumme op til 30 elefanter, men med mulighed for at udvide i fremtiden gennem opkøb af tilstødende land.
Samtidig har projektet et bredere perspektiv, idet området på sigt kan tilbageføres til vild natur, når der en dag ikke længere er behov for reservatet. Projektet bidrager dermed både til forbedret dyrevelfærd her og nu og til en langsigtet løsning for den vilde natur i fremtiden.
"Elefanter, der har levet årtier i fangenskab, bærer ofte på både fysiske og sociale ar. Det, de har brug for, er ikke underholdning eller træning, men plads, stabilitet og mulighed for at leve et så naturligt liv som muligt. Reservatet i Portugal er designet til at imødekomme disse behov og tilbyder livslang omsorg i et miljø, der respekterer elefanternes komplekse adfærd og sociale strukturer. Reservatet repræsenterer et naturligt alternativ for elefanter, som ikke har andre steder at være,” siger Kate Moore, Managing Director for The Pangea Trust.
The Pangea Trust er en nonprofitorganisation, grundlagt i 2017, med det formål at skabe langsigtede løsninger for elefanter i fangenskab. Organisationen arbejder med etablering og drift af elefantreservatet baseret på faglighed, dyrevelfærd og naturgenopretning. The Pangea Trust har primært sine aktiviteter i Portugal og samarbejder med internationale eksperter og organisationer med specialviden inden for elefantvelfærd.
